1939年9月1日以前，在中国的版图上还没有“自贡”这个地名。说起自贡，人们会很自然地想到盐，走进这座城市，到处都能看到盐的影子。自贡产井盐。简单地说，就是要通过打井才能采汲到深藏地下的盐卤。所以，自贡地名中有“井”字的特别多，据说不下200个，就连自贡这座城市的得名也来自“自流井”和“贡井”的合称。

　　打好了井，就可以采卤了。以前采卤的动力基本上都是用牛，所以，在自贡的地名中能看到牛的影子，比如牛市坝、放牛山等。

　　盐卤采到之后，就要输送到有天然气的地方去煮，输送盐卤的管道是用竹筒制作的，称为笕。因此， “笕”这个字也就频繁地出现在了自贡的地名中。比如裕昌笕、大生笕等。

　　在自贡有很多叫什么“凼”的地名，凼就是水塘。在以前的自贡，凼一般是供推卤的水牛洗澡的水塘， 塘底的泥土被牛翻卷起来，那些泥浆与1000多年以后西方工程师偶然看到的场面有惊人的相似，泥浆启发了西方工程师的灵感，发明了钻井液；而井盐的祖先们则只使用清水，注入井口，软化一切坚硬的阻碍。用大哲老子的眼光来看，水是最为坚硬而锋利的，水也是打不破的。