来认识一下红鳍东方豚：一种长着厚厚嘴唇的鱼，具有一副芝加哥黑帮般杀气腾腾的脸孔。在日本，河豚是一道佳肴。但它也可能要人命。那些吃了它的肝、卵巢、性腺、肠子或表皮的人也就吞下了河豚毒素：一种很强的神经毒素，会堵塞钠离子在神经细胞中的流动，阻断神经脉冲的传导而导致麻痹、窒息。吃河豚的人都在冒险，运气不佳就可能落得像著名歌舞伎演员坂东三津五郎那样的下场。1975年的一个晚上，坂东大啖河豚肝，享受这道菜在唇舌之间产生的酥麻愉悦之感。随着这种感觉而来的是四肢麻痹、呼吸困难，八小时后，他一命呜呼。这种毒无药可解。

　　好在目前培养河豚料理厨师是一项严格管制、需执照营业的项目。有志成为河豚料理师的厨师会整天呆在厨房里，将河豚剥皮、切片，做成像纸一样薄的生鱼片(每盘约4000多元人民币)。要合格他们必须通过考试：在20分钟之内将河豚可食用的和不可食用部分分割开来，在塑料标签上注明各个部分(红色表示有毒，黑色表示可食用)，并摆出富于艺术美感的花样。在去年参加考试的 900 名预选厨师中，通过率仅为 63%。

　　河豚的毒源是一个有争议的问题。长崎大学的一位研究员野口玉雄认为，秘密在于河豚常吃的食物。他解释道，河豚是从那些软体动物、蠕虫和贝类等小生物中摄取毒素的，而这些动物又是吃了一种被名为“弧菌”的有毒细菌。在实验中，野口将河豚养在笼子中，控制它们的饮食，培养出无毒河豚。

　　他希望他的研究能够促使国家许可河豚肝的销售。他说：“那实在是美味，你一旦吃上了，就停不住嘴。” 自1983年，日本一直禁止河豚肝的销售；在禁令发布之前，数以百计的人由于误食或食用过量河豚肝而丧命。如果野口的努力取得成功，确实足以让饕客们欢呼雀跃，但他猜想，河豚可能会觉得悲哀吧。“毕竟，河豚没有毒就像武士没有剑一样。”但山口县环境保健研究所的松村健道不同意野口的“致命食源”理论。他认为河豚的毒素来自皮下毒腺。他说，某些河豚是有毒的，某些就无毒。但是，即使是行家也无法辨别哪些河豚有毒，哪些无毒。

　　那就赌一把吧。但松村从来不吃河豚。他说：“我可不是赌徒。”而在野口的眼中，它却是珍馐美味的最高境界。说到河豚，你的蜜糖，或许就是他的砒霜。