住房曾经是上海人最不愿与外人道的一个话题。张庆芝的家最初在浦东陆家嘴的菊园地区，那是一个20多万平方米的棚户区。十几户人家住在一个屋檐下。“家里的桌子、椅子、沙发——那就是我的床。”

　　在这张“床”上，张庆芝一睡就是十多年。她记忆里印象最深的是，每天清晨四五点钟，倒粪站前挤满拎着各式各样的马桶、痰盂的男女老少——这被称为上海老城厢一道苦涩的“风景线”。“当时我想，只要有抽水马桶，什么房子都行。”现在，张庆芝住在浦东锦绣路，15层楼的顶层。第一次进屋子时，他们一家人不约而同地直奔卫生间——终于可以告别用了十多年的马桶了，那种心情真是难以形容。

　　其实，当年像张庆芝这样的家庭还有很多。上世纪80年代末、90年代初，有关部门作过调查：人均4平方米以下的缺房户高峰时占全市户数的半数以上; 四分之一的居民拿公共过道作厨房，一半以上居民用马桶。1991年，被称为“民心工程” 的危棚简屋改造工程在上海的老城区铺开。十年后，上海人均4平方米以下的住房困难户全部解困，市区人均居住面积增加到13平方米以上。这十年，也正是上海高层建筑建设飞速发展的十年。

　　上海的高层建筑中，建于上世纪50年代和60 年代的有40幢，建于70年代的有149幢，建于80年代的有812幢，建于90年代的有2645幢，在90年代这十年间，世界上没有哪一个城市像上海这样建起这么多高楼。姿态各异、拔地而起的高楼也成为上海这座城市面貌变化的象征。进入新世纪后，上海高楼的建设速度才开始放缓。据资料统计，上海八层以上的高层建筑已达到5000多幢，其中100米以上的超高层建筑有200多幢。

　　“高楼好啊！首先就是解决了上海用地紧张的问题。否则，我可能还住在菊园呢。现在都不相信当时能挤下那么多人。开门就是对门家的厨房，有家人全家只能住在一个门洞里。像我这样从棚户区出来的人都想住高层，因为阳光、空气都会好点。”与张庆芝抱着同样想法的人绝非少数，因为根据上海市统计局调查，多层、小高层住房受到上海市民的青睐，半数的市区家庭有意选择多层住房，三分之一的家庭有意选择小高层住房。

　　过去长期被压抑的住房需求释放出来，但上海房产市场化只是近十年的事情，城市的房地产供给无法满足新增的市场需求，使上海的房价迅速上扬。从2000年到2004年的五年中，上海商品住宅的价格大致每平方米每天上涨的幅度是 2～6元。根据上海市统计资料显示，2000年上海的住宅预售价格指数涨幅为4.5%，2001年是 8.7%，2002年是13.2%，2003年达到24%。2005年2月，上海房价收入比更达到13倍以上。