人民共和国建立的第三年，毛泽东进京后的第一次出巡就到了黄河。一生说过无数气吞山河话语的毛泽东，面对黄河也表现出了敬畏和谨慎，他没有留下“根治”之类的豪言壮语。已故原黄河水利委员会主任王化云的回忆文章记述：1952年10 月30日，毛泽东在兰考县东坝头笑问治黄官员：“黄河涨上天怎么办？” 道光二十三年(1843年)黄河水位“一日十时之间，长水二丈八寸之多”，在陕县一带造成很大灾难，因此当地有民谣“道光二十三，黄河涨上天，冲走太阳渡，捎带万锦滩。”历史上类似关于黄河灾难的民谣不可记数，毛泽东借此问治黄事，表达了自己的关切。王化云记述，10月31日毛泽东嘱咐治黄官员：“要把黄河的事情办好。”就在那天，他登上邙山，留下了一张坐着远眺黄河的照片。

　　塑像前的木牌上写着毛泽东语录：“你们可以藐视一切，但是不能藐视黄河，藐视黄河就是藐视我们这个民族。”

　　站在邙山上远眺，华北大平原一望无际，我突然明白了“黄河是中华民族的母亲河”的真正含义，黄河母亲造就了广大土地，孕育了华夏文明。但是，宽厚的母亲也不时发一下脾气，邙山脚下那座修于清末的京汉铁路大桥，1958年大洪水时曾经冲垮一个桥墩三孔钢梁没入水中，如今拆得只剩南岸几节钢梁。稍远的京广黄河铁路桥上，每隔两三分钟就有一列火车疾驰而过；宽展的河道之南，一条夹在林带之间的大道向东而去——那就是黄河大堤。

　　黄河沿岸先民为卫田护舍，早就开始修筑堤埝。春秋时，黄河下游各诸侯国为了各自的利益，都修筑堤防，并且出现你的堤高我的地低，大水一来我就成为排泄洪水沟壑的“以邻为壑” 现象。公元前651年，春秋五霸之一的齐桓公“会诸侯于葵丘”，提出“无曲防”禁令，以解决修筑堤防引起的纠纷。

　　到了战国，下游河堤已经有相当规模。秦始皇统一中国以后，将各国的黄河大堤连接起来， 不仅用于河防，还当作国家公路用，秦始皇到东海求神仙时，就是顺着黄河“辇驰南堤，属车驰北堤”向蓬莱而去。

　　堤高水也就高，但水往低处流，用好了是利，用坏了则是灾。战国赵肃侯十八年(公元前 332年)，“齐、魏伐我，我决河水灌之，兵去。” 秦王政二十二年(公元前225年)“王贲攻魏，引河沟灌大梁，大梁城坏，其王请降，尽取其地。”南宋建炎二年(1128年)冬，东京留守杜充“决黄河以阻金兵”；南宋端平元年(1234年)，蒙古军在开封寸金淀决黄河“以灌南(宋)军，南军多溺死。”明崇祯十五年(1642年)，明军掘 黄河堤以退李自成农民军，开封城37万人仅存 2万余。到了民国二十七年(1938年)，南京国民政府为了阻止日本侵略军的进攻，命令军队掘开郑州花园口堤，造成89万人死亡1200万人受灾，“荒凉惨苦，几疑非复人寰矣。”

　　现在的花园口黄河边是郑州人休闲游览地。77岁的许秀绒手攥一支冰糕一边细细吸嘬，一边招呼偶过路人：“西瓜、啤酒、冰糕……” 许秀绒家在花园口边上的桃园村，许秀绒和朱月娥婆媳俩1999年花园口游览区建起就开始摆摊了。“种地困难啊，”朱月娥说，“原来一人七分地，现在成了三分，地都种防护林了，今年在林地里种了二亩半麦子，打得不到八十斤麦，树罩着没收成。另外不到两亩地收麦一千来斤，一家六口人靠什么过活？”在黄河大堤外，许多地方为了防洪，种植了数十米到数公里宽的林带，农民耕地因此减少。